先秦時代被稱為“青銅時代”，其裝飾藝術以青銅器為代表。在青銅器的裝飾上，可分為圖案和雕塑兩種形式，但兩者間沒有絕對的界線。

　　圖案紋樣具有強烈的象征性，在鼎盛時期的青銅器上，流行饕餮、夔龍、夔鳳等幻想的動物紋樣。在器物的主要部位裝飾饕餮紋，夔龍、夔鳳出現在次要的裝飾面上。幾何紋樣以不規則的云雷紋為多。春秋時代裝飾風格的轉變，主要是銅器上的裝飾花紋趨于簡易，紋樣多竊曲紋、環帶紋和雙頭獸紋，竊曲紋和雙頭獸紋都是鼎盛期流行的饕餮紋和夔龍紋的變體，按圖案規律重新組織而成。工匠們對二方連續的圖案組織運用得更為純熟。戰國是青銅器的更新時期，裝飾紋樣以蟠螭紋最普遍，往往布滿器物的表面，圖案組織繁復重疊，流于瑣細造作。錯金銀法也給銅器的紋刻帶來了新的畫面，如河南汲縣等地出土的水陸攻戰紋鑒和其它紋飾銅鑒。

　　青銅器裝飾的雕塑形式，有淺浮雕、高浮雕和圓雕幾種手法，以寫實為主，具有很強的觀賞性。生動刻畫了各種物象。有的器形就模仿動物造型，如陜西興平出土的戰國時代的犀牛尊就很有代表性。

　　青銅器作為禮器，本身作為巫教和禮教文化的象征和禮教功能，服務于貴族王室，其在裝飾風格上更能夠體現這一點。

　　先秦裝飾風格的社會性也很有特色。從事這項活動的工奴稱為“宰。管理宰的人叫做“百工”。“百工”之上還有“冢宰”。有一定政治地位的冢宰，對如何運用器物造型、裝飾紋樣或飾件，以及銘文族徽來反映貴族的社會關系，負有主要責任。他們的作用，相當于書刻甲骨文的巫史。

　　由于是專為貴族統治者定制的，又特別使用在宗廟祭祀等神圣莊嚴的場合，因此整個制作過程凝聚了百工們集體的創造力，其作品也就格外深沉厚重，蘊蓄了偉大的歷史感。